Un message d’alerte signalant un « incident » dans une importante centrale nucléaire proche de Toronto a été envoyé « par erreur » dimanche aux riverains, provoquant une grosse frayeur et des appels à une enquête rapide.

Un premier message a été diffusé peu avant 7h30 (12h30 GMT) signalant un « incident » à la centrale de Pickering, à l’est de Toronto. Envoyé par les autorités de la province, il concernait les habitants vivant dans un rayon de 10 km de la centrale mais a été adressé à toute la province.

Un peu plus d’une heure plus tard, la société Ontario Power Generation qui gère le site nucléaire, a annoncé sur Twitter qu’il s’agissait d’une erreur. « L’alerte précédente a été diffusée par erreur. Il n’y a aucun danger pour le public ou l’environnement », précisait le second message.

La centrale nucléaire de Pickering, l’une des plus importantes du monde, est située à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Toronto, principale métropole du Canada où vivent trois millions de personnes.

Plusieurs élus de la région ont immédiatement demandé une enquête sur cet incident.

« Comme beaucoup d’entre vous, j’ai été très perturbé d’avoir reçu un message d’alerte ce matin », a ainsi commenté le maire de Pickering Dave Ryan sur Twitter.

« Même si je suis soulagé d’apprendre qu’il n’y avait aucune situation d’urgence, je suis contrarié de voir qu’une telle erreur a pu se produire », a-t-il ajouté. « J’exige qu’une enquête complète ait lieu », conclut le maire.

Le maire de Toronto, John Tory, a lui aussi réclamé une enquête, regrettant que de nombreux habitants de sa ville « aient été inquiétés inutilement par cette alerte ».